簡愛的拒絕意味很明顯了, 路易臉上迷人的微笑剎那間變得猙獰, 他的眼裏充滿了不可置信, 咬牙切齒。但是他很快就意識到了自己的失態，站起了身，低下了頭。

簡愛擡頭看向他, 逆光下, 看不清他的表情。

“路易先生, 我並非在否認您的真心。”簡愛也站了起來，直視著他的眼睛, “只是我沒有那樣的感覺，我並不能把同樣的感情回報您，這實在不公平……很抱歉。”

“你不用說抱歉, 簡妮特。”長久的沈默後，路易先生找回了自己的聲音, 他又用一如既往的迷人的低沈的嗓音說, “不能讓你感受到我的感情，這是我的錯。可是, 我仍然想為自己爭取，我的財富你是知道的！嫁給我，衣食無憂只是最基本的。你可以只做一個富太太，簡妮特。那些世俗的事情全都交給我, 我會給你最安全的避風港！”

“先生，我自己當然也能養活自己！”簡愛對那些宣告自我財富的行為並不放在心上，“我不願意成為金絲雀, 我還想要有自己的生活。”

“簡妮特！”他突然大聲地喊道，猛得上前一步，手擡了起來。簡愛嚇了一跳，下意識地後退了幾步，看見他的脖子青筋驟起。

‘難道他有躁郁癥？’簡愛心想，被他突如其來的怒吼喊懵了一下，完全不知道自己的什麽話讓他竟然生氣成這樣。

他急促地喘著粗氣，臉色變得通紅。簡愛甚至在考慮要不要跑去喊醫生了。但是他沒有給她思考的機會，粗魯地把首飾盒塞進了口袋，撥開了葡萄藤，從另一個方向離開了。

“……好吧。”簡愛撿起了地上被他甩下的一串葡萄，放回了自己的小花籃。‘客人們一定覺得奇怪了。’她想。已經離開了大部隊好久了，再待下去指不定有什麽樣的閑言碎語了。於是她沿著舊路返回。

在先前的岔路口，她突然看到一個熟悉的身型。

“布裏格斯先生！你怎麽在這裏？客人們呢？”

布裏格斯先生在小路上來來回回地走著，他低著頭不知道在想什麽，聽到了簡愛的聲音，擡頭看向她：“愛小姐！我剛剛註意到路易先生和您一起消失了，很是擔心，所以來這裏等您！”他仔細地察看著她的神色，小心地問，“他沒有對您做什麽吧？”

布裏格斯先生一定知道什麽不能告訴約翰的隱情，簡愛決定詐他一詐：“……沒有，只是求婚而已。”

“求婚？而已？”布裏格斯先生拔高了聲音，一下子變得緊張了起來，“您一定沒有答應吧？愛小姐！”

“您猜？”簡愛故意用一種調皮的語氣反問道。

布裏格斯先生捂住了額頭：“愛小姐，您不要再考驗我的心臟了！它就要為您從喉嚨裏跳出來了！”

“可是，先生，我也很好奇，您為什麽和叔叔完全不一樣，看上去一點也不讚成我和路易先生的事情。他恨不得我立馬答應路易先生的求婚。”

“愛小姐，愛先生對路易先生的關愛超乎您的想象。”他頓了一頓，似乎在猶豫要不要說，最後看著眼前這個莫名被牽扯進來的姑娘，還是決定適當地指點迷津，“他將路易先生當作了自己的孩子，甚至，他差點成了他的教父。也許他認為，讓自己最愛的兩個孩子成為一家人，能彌補他的遺憾……可是這對您不公平。”

“您怎麽知道我並不願意？”

“愛小姐，你看向他的眼神並沒有任何愛意。”

“難道我不能為了財富和地位，和他在一起嗎？”

“那他一定不是您最好的選擇，Mr. Dar……抱歉。”布裏格斯先生輕咳了一聲，“我無意在您面前說壞話，只是路易先生的人品實在值得商榷。如果您是一個糊塗的女人，說不定也能接受那樣‘無傷大雅’的錯誤。可是我知道，您的清醒和理智一定不會接受這樣的瑕疵。”

“布裏格斯先生，您就不要奉承我，不要再打啞謎了。究竟是什麽事情，讓您這樣難以啟齒呢？”簡愛越發迷糊了，布裏格斯先生這樣遮遮掩掩，讓她的耐心也宣告結束了。

布裏格斯先生面露難色，他塞了幾顆青澀的葡萄在嘴裏，被酸得皺起了眉頭。他終於下定決心了：“路易先生，其實是個——”

“啊！你們在這兒！”盧思恩管家的聲音突然從拐彎處傳來，“路易先生命我來找愛小姐，沒想到你們居然在這兒談話。布裏格斯，巴黎的馬丁先生前來拜訪，他在您的辦公室等著您了！”

布裏格斯先生呼了一口氣，應承下後匆匆告退了。離開前，他用覆雜的眼神看了簡愛一眼，簡愛沖他微微點頭致意。

“我們回去吧，客人們一定等急了。”簡愛對盧思恩管家說。

回到河邊時，約翰正在和客人們侃侃而談。路易先生坐在他的身邊，替他倒著茶。簡愛出現後，路易先生也沒有停下動作，假裝沒有看見。

他先前那樣的殷勤，而現在刻意的假裝讓所有人都看出了不對勁。

約翰繼續和先生們介紹著這幾年葡萄園的生產狀況和計劃，可是從他偶爾的停頓裏，簡愛看出了他的心不在焉。‘他一定已經知道了我拒絕了路易先生。’簡愛心想。她在女士們身邊坐了下來，伊麗莎白湊到了她的身邊，和她談論著時下英國流行的服裝款式。

南希冷哼一聲，快速地扇著折扇。在路易先生起身離開大部隊，走到水邊洗手時，隨意找了個借口跟了上去，她的小姐妹們露出了輕蔑的笑。

“南希還是不死心，在勾引路易先生這件事情上，簡直不遺餘力！”伊麗莎白湊在她耳邊悄悄地說，“你和路易先生怎麽了？任誰都看出他的不對勁了。”

簡愛並不想把拒絕求婚當作炫耀的資本，只是搖了搖頭。伊麗莎白左右試探了幾次，簡愛都油鹽不進，不免也有些氣悶。

“啊！愛先生！”紳士們那裏傳來一陣混亂的驚呼。簡愛立馬起身，提起裙子跑向那邊，只見約翰叔叔臉色潮紅嘴唇蒼白地倒在一位紳士的身上，他的眼睛閉著，汗水滾滾地從他臉頰上滑落。簡愛趕緊伸手摸了一摸約翰叔叔的額頭，果然一片滾燙。

“盧思恩先生，趕緊去叫醫生！先生們，麻煩你們幫忙，將叔叔擡到樹下！莉拉，你去廚房要寫冰塊來！快！”簡愛匆匆大聲吩咐道，紳士們慌慌張張，合力將約翰擡了起來，簡愛迅速扯下了桌布，也不管水果和點心滾落了一地。她趕緊先一步跑到了一顆大樹底下，將桌布鋪好了，隨即和紳士們一起扶著約翰，在桌布上躺下，將頭和上半身靠在了樹幹上。

女士們被這突如其來的一幕嚇得鬧作了一團，慌慌張張地三三兩兩站在一起竊竊私語著。伊麗莎白咬了咬嘴唇，還是決定上前幫忙。

“伊麗莎白，太感謝你了，你能不能幫我把毛巾沾濕拿過來，叔叔需要降溫！”簡愛一邊用手帕給叔叔擦去額頭上的冷汗，一邊說。她撐在約翰的身後，不讓他的頭磕在粗糲的樹皮上。伊麗莎白點點頭，趕緊從籃子裏取出了幾張手帕跑去河邊過水。

路易先生這時回來了，看到眼前的景象大驚失色，關切地詢問著情況，他的追求者們七嘴八舌地向他解釋著。“愛小姐，你千萬不要太難過！老約翰一定沒事的，否則我們也會為您擔心的。”他又用那種生疏中又帶著一絲親密的語調輕生說道。

不知為何，簡愛突然感覺一陣惡寒：“叔叔自然是沒事的，他的身體一向健康，就不勞您費心了。”他們的交鋒又一次讓年輕的客人們互相交換了眼神，

“讓約翰喝點水吧！”有紳士提議道。

簡愛皺了皺眉頭，現在的飲用水都沒有經過煮沸，並不幹凈，健康人喝了也就罷了，病人的免疫力差，實在危險。她只用毛巾沾濕了他的嘴唇，讓他略微有些水分的攝入。

莉莉絲取了冰塊很快就來了，她跑得飛快，為了速度把裙子打了個結，露出了小腿。簡愛用厚毛巾包著給他物理降溫。

幸好私人醫生很快就來了，他檢查了愛先生的狀況，繼續為他降溫後，讓學徒們把約翰搬到了馬車上。

“愛先生只是中暑了！幸好降溫得及時，問題並不嚴重。”他這樣向客人們宣布。

“哦！天吶！他剛才的樣子可把我們嚇壞了，愛小姐，你可以放寬心了！”市長夫人撫了撫胸口，看上去受驚了。簡愛安撫著客人們，他們也都表示理解，一一告退了。

簡愛和醫生一起上了馬車，約翰已經半躺在馬車上了。

“現在的天氣雖然對於我來說很熱，可是就連我都沒有中暑。約翰怎麽會……？”簡愛越想越覺得蹊蹺，這之前他一點頭暈的征兆都沒有。

車門關上後，醫生壓低了聲音，在她的耳邊說：“愛先生已經不是第一次出現這種情況了，上一次在路易先生家中。這並不是簡單中暑，我懷疑是和糖分的攝取有關……之前我已經提醒過路易先生和愛先生，不要吃太多甜食，可是愛先生似乎並不相信我的觀點，而路易先生知道愛先生喜好甜食，總是投其所好。愛小姐，您一定要勸勸愛先生，讓他為了身體，為了您，也要克制口腹之欲。”

簡愛點點頭，看著半躺著，面色平和了許多的叔叔，嘆了口氣。

晚餐前，約翰就醒來了。

他醒來後第一件事，就是把簡愛召喚到了床邊。

“簡妮特……你這個丫頭，我實在不知道你在想什麽。”他的頭靠在柔軟的枕頭上，半臥著，看著坐在他床沿的簡愛，“小路易向你求婚了，你怎麽會拒絕呢？你讓我實在放心不下。”

“叔叔，我還不想離開您。”簡愛不想刺激到他。

“你這個小騙子！”他忍不住咳嗽了起來，“難道我看不出你還想回英國嗎？你不如直接說，你並不愛小路易！”

“叔叔，您都知道了，為什麽還要讓我嫁給他呢。”簡愛握住了他的手，跪坐在他的床邊。

約翰搖了搖：“這可不是什麽好的理由，簡妮特。難道你在英國已經心有所屬了嗎？婚姻並非一定要有深厚的愛情，小路易是我一直看著長大的，他的財力毋庸置疑，已經是我能為你安排的最好的了。他人也溫柔極了，我實在想不到理由會讓一位女士對他毫不動心。”

簡愛沈默片刻後，低聲說：“比起他的財富，我更在乎他是否能懂我。”

來到這個世界以後，她幾乎就沒有考慮過愛情和婚姻。隔著兩百年的壁壘，讓她不敢隨意交付真心。所以曾經偶爾的幾次，心中劃過了漣漪，也被她不動聲色地壓了下去。她不敢賭，她的來歷讓她註定無法找到心靈相通的人。她能逼迫自己努力理解別人的想法，可是她自己的思想過於“離經叛道”，她不想讓身邊的人因此受傷。可是盡管如此，在遠離了從前的世界後，她偶爾想起也會覺得一陣無奈的悲哀。

約翰沒有聽清她的話，他說了一會兒話，已經感覺有些累了。簡愛讓他躺下好好休息，在離開房間時，回頭叮囑道：“醫生囑咐您少吃一些甜食，這對您的身體不利！就算路易先生再送那些甜食過來，我也會全都讓仆人們都吃掉！”

約翰孩子氣地捂住了耳朵，簡愛嘆了口氣，輕輕闔上了門。

簡愛回到房間，感覺到一陣難言的疲憊。夕陽西下，書桌，椅子和床柱都投下了細長的影子。書桌上筆筒裏的鋼筆被陽光照得閃閃發光。她想起了前幾天還沒有寫完的信。她坐在了窗前，打開了抽屜——裏面是她從英國帶來的所有的信件和本子。

她借著夕陽的橙紅的光，一字一句地讀完了所有的信件。突然把視線投到了那個本子上，這段時間太過忙碌，她差點徹底忘記還有一本沒有讀完的詩集。

達西先生的字跡在最後幾篇越來越飄逸，這對於簡愛來說，起來變得有些吃力了。她一字一句慢慢地看著。直到最後一篇，陽光已經越來越暗了，她點了燈，重新坐回了書桌前，翻開了最後一頁。

這一頁達西先生並沒有做任何筆記，反而用漂亮的花體字謄抄了一首短詩，來自雪萊的《致——》。

簡愛楞住了。

作者有話要說：  《致——》雪萊

有一個被人經常褻瀆的字，

我無心再來褻瀆；

有一種被人假意鄙薄的感情，

你不會也來鄙薄；

有一種希望太似絕望，

又何須再加提防！

你 的憐憫無人能比，

溫暖了我的心房。

我拿不出人們所稱的愛情，

但不知你肯否接受

這顆心兒能獻的崇敬？

連天公也不會拒而不收！

猶如飛蛾撲向星星，

又如黑夜追求黎明，

這一種思慕遠方之情，

早已跳出了人間的苦境！

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